Фамилия Журецкая — это женская форма фамилии Журецкий, которая образовалась от прозвища Журец. В основе прозвища лежит украинский глагол «журити» — «грустить, горевать, беспокоиться». Скорее всего, Журцом называли печального, озабоченного или сурового человека, любившего поучать других. Однако есть и другая версия: родители могли нарочно дать ребёнку такое «оберегающее» прозвище, чтобы отвести от него злые силы. Надеясь вырастить здорового и жизнерадостного мальчика, они называли его Журцом — считалось, что имя-оберег защитит от сглаза.

Корень «жур» встречается и в других значениях. В некоторых говорах «жур» — это овсяный кисель, отсюда прозвище мог получить бедный человек, чья еда была скудной. В переносном смысле «жур» означало «кислый», вялый человек — так могли прозвать того, кто вечно ходил с кислым лицом. Кроме того, не стоит исключать связь с птицей журавль: в народе Журцом могли назвать высокого и худого человека из-за внешнего сходства.

До принятия христианства на Руси было принято давать детям прозвища от названий животных, птиц или растений — так природа должна была признать ребёнка своим и передать ему полезные качества. Прозвище Журец могло возникнуть и в этой традиции.

Фамилия оформлена типичным для западных и южных русских земель суффиксом принадлежности -ский/-цкий. Он указывал на то, что человек — потомок того, кого звали Журцом. Так, представитель рода Журецких носит фамилию, которая хранит память о прозвище предка — будь то печальный человек, любитель киселя или просто долговязый парень, похожий на журавля.