Фамилия Жыгало — редкий случай, когда написание сразу указывает на украинское или белорусское происхождение. Буква «ы» в корне (вместо привычного для русского языка «и» после шипящей) и суффикс -ло, характерный для южно- и западнорусских говоров, однозначно говорят, что фамилия сложилась не в великорусской среде. Это не опечатка и не искажение при переписи, а живая фонетическая черта.

В основе фамилии лежит прозвище Жыгало. В украинском и белорусском языках слово «жигало» (от «жигати» — жечь, жалить) имело несколько значений. Самое прямое — «жало» насекомого или змеи. Но в переносном смысле так могли назвать человека с острым языком, колкого, язвительного, того, кто «жжёт» словами. Вторая, не менее вероятная версия, связана с ремеслом: «жигало» — это инструмент для прожигания отверстий, калёный прут или клеймо. Соответственно, прозвище мог получить кузнец, кожевник или мастер, работавший с раскалённым металлом.

Модель образования типична для украинских и белорусских фамилий: основа глагола (жигати) + суффикс действующего лица -ло. По такой же схеме сложились фамилии Ковало (кузнец), Деркало (тот, кто дерёт), Шило (от «шить»). В русском языке этот суффикс дал бы форму Жигалов, с окончанием -ов, но в южнорусской традиции фамилия застыла без патронимического суффикса, что нередко для прозвищ, перешедших в фамилии.

Географически фамилия Жыгало тяготеет к западным областям Украины и югу Беларуси. Встречается она и в Польше, где может записываться как Żygało. При переезде носителей в Россию в XIX—XX веках написание иногда меняли на Жигало, подгоняя под нормы русского правописания, но исходная форма с «ы» сохранилась у тех семей, которые дорожили своим произношением.

Таким образом, предки человека с фамилией Жыгало, скорее всего, были либо мастерами по металлу или коже (ремесленная версия), либо обладали острым языком и получили прозвище за характер. В любом случае, фамилия — не от имени и не от географического названия, а от живого действия, что делает её яркой и запоминающейся.