Фамилия Зиганов — редкий случай, когда прозвище могло перейти в фамилию практически без изменений, минуя длинную цепочку промежуточных форм. Её основа — «Зиган» — напрямую восходит к тюркскому имени или прозвищу. В татарском и башкирском языках «зиган» (зыян) означает «вред, убыток, ущерб». Скорее всего, так могли назвать невезучего человека, того, кто часто терпел неудачи в делах, или, напротив, обидчика, склонного к пакостям. Менее вероятна, но возможна связь с арабским «зикр» (поминание, восхваление) — в этом случае имя могло иметь религиозный оттенок, но фонетически переход «зикр» в «зиган» неочевиден.

Суффикс «-ов» указывает на русскую модель образования фамилии, типичную для регионов с активным взаимодействием славянского и тюркского населения — Поволжья, Урала, Сибири. Фамилию дали по отцу: «чей сын? — Зиганов», то есть сын Зигана. В русских документах XVII–XVIII веков тюркские прозвища часто русифицировали именно так, добавляя стандартное окончание, чтобы вписать человека в систему крепостного учёта или ревизских сказок.

Интересная деталь: фамилия Зиганов встречается не только у русских, но и у татар, башкир, чувашей. В тюркской среде она могла сохранять исходное значение прозвища, а у русских — восприниматься как фамилия, утратившая прямую связь с корнем. Географически она чаще фиксируется в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях.

В отличие от фамилий на «-ин» (типа Зиганин), которые могли образоваться от женского имени или прозвища, Зиганов — однозначно патроним от мужского прозвища. Это типичная «прозвищная» фамилия, где исходное слово не было ни профессией, ни географическим названием, а отражало личную характеристику человека.