Фамилия Зильфимян — типичный пример армянской модели образования фамилий. Формант -ян (в древней форме -янц) указывает на принадлежность к роду или клану: «из семьи Зильфима» или «потомок Зильфима». Это самый распространённый способ создания армянских фамилий, аналогичный русскому суффиксу -ов/-ев.

Основа фамилии — личное имя Зильфим. Скорее всего, это диалектный вариант арабского имени Зульфи, которое означает «имеющий превосходство» или «преимущество». В пользу этой версии говорит простота и прозрачность: имя Зульфи хорошо известно в мусульманском ономастиконе, а переход «Зульфи» → «Зильфим» мог произойти под влиянием местных говоров или при адаптации к армянскому произношению.

Существует и другая, менее правдоподобная версия. Согласно ей, имя Зильфимян сложили из двух частей: арабского Зульфи и булгарско-татарского Имян. Имян переводится как «дуб» — такое имя давали мальчикам с пожеланием крепости, мощи и долголетия. Однако эта гипотеза выглядит натянутой: скрещивать арабский и тюркский корни в одном личном имени — случай редкий и этимологически спорный. Скорее всего, перед нами просто фонетическое совпадение, а не реальное сложение основ.

Таким образом, фамилия Зильфимян — армянская по форме и арабская по корню. Первоначальное значение: «потомок того, кто обладает превосходством» или «из рода Зульфи». Носители фамилии могли происходить из регионов с сильным восточным влиянием — например, из Западной Армении или областей, граничивших с мусульманскими народами, где арабские имена активно заимствовались и переосмыслялись.