Фамилия Зименок — один из тех случаев, где на слух не сразу понятно, откуда она взялась. Обычное чутьё подсказывает что-то про «зиму», но суффикс -ок сбивает с толку. Разберёмся по порядку.

Самая прямая и правдоподобная версия: фамилия образована от прозвища Зима или Зимний. Такие прозвища на Руси давали людям с «холодным» характером, родившимся в зимнее время или, реже, тем, кто зимой занимался каким-то промыслом (извоз, лесозаготовка). К основе Зимен- (от Зима через суффикс -ен-) добавили уменьшительно-ласкательный суффикс -ок. Получилась форма, которая могла означать «сын Зимы» или «маленький Зима». То есть Зименок — это не просто «зимний», а скорее «зимушка», «зимний человечек» — прозвище, которое закрепилось за потомками.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: фамилия могла возникнуть от календарного имени. В святцах есть имя Зиновий, в народной речи часто сокращавшееся до Зима или Зиня. От Зиновия через форму Зименя (опять же, народный вариант) и суффикс -ок вполне мог получиться Зименок. Но здесь мешает то, что для образования от Зиновия логичнее были бы фамилии Зиновьев или Зинин, а Зименок — более редкий и «прозвищный» путь.

Географически фамилия Зименок встречается в основном на западе и юго-западе России, а также в Беларуси и на Украине. Это не случайно: суффикс -ок в фамилиях очень характерен для украинской и белорусской традиции, где он часто заменял русское -ов или -ин. В русском языке фамилии на -ок тоже есть, но реже. Поэтому с высокой долей вероятности предки носителя фамилии Зименок жили на территории современной Беларуси или западных областей России, где смешивались русские, белорусские и украинские говоры.

В сословном плане фамилия не указывает на боярское или дворянское происхождение. Такие фамилии на -ок обычно носили крестьяне, ремесленники или казаки. Прозвище Зима, от которого всё пошло, могло закрепиться за человеком, который, например, родился в крещенские морозы, или за тем, кто торговал санями и дровами, или просто за молчаливым, угрюмым мужиком.

Интересная деталь: фамилия Зименок — одна из немногих, где основа и суффикс «спорят» друг с другом. Суффикс -ок добавляет ласкательности, а основа «зима» — отстранённости, холода. В этом противоречии, возможно, и кроется характер самого первого носителя: внешне суровый, как зима, но в кругу своих — свой, «зимушка».