Фамилия Зимонины, как и многие русские фамилии, образована от личного имени или прозвища. В основе лежит имя Зимоня — нецерковное, мирское. В Древней Руси такие имена давали по разным причинам, и здесь возможны два объяснения.

Самое прямое — связь со словом «зима». Зимоней могли назвать младенца, родившегося в холодное время года. Это имя могло нести двойной смысл. С одной стороны, оно считалось хвалебным, подчеркивающим силу и закалку. С другой — «охранительным»: считалось, что имя, связанное с суровой стихией, отпугнет от ребенка злых духов. Такая практика была распространена в крестьянской среде, где имена-обереги давали, чтобы обмануть нечистую силу.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Зимонин — значит «сын Зимони» или «из семьи Зимони». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от имен или прозвищ, оканчивающихся на -а или -я.

Есть и другая, менее вероятная версия. Некоторые исследователи возводят фамилию к немецкому имени Зимон (вариант древнееврейского Шимон, то есть «внимающий»). Однако эта гипотеза спорна: фамилия Зимонины встречается преимущественно в русских регионах, и для ее носителей связь с еврейским или немецким корнем маловероятна. Скорее всего, перед нами исконно славянское образование, возникшее в среде крестьян или посадских людей.

Точное место и время появления фамилии установить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Но ясно одно: Зимонины — это фамилия, которая хранит память о прозвище предка, данного ему при рождении.