Фамилия Зименины (в форме Зименин) — это типичная русская фамилия, образованная от мирского имени Зименя. В основе лежит слово «зима»: так в старину называли ребёнка, родившегося зимой. Имя давали не при крещении, а в быту — чтобы подчеркнуть время появления человека на свет.

У этого имени была двойная функция. С одной стороны, считалось, что ребёнок, названный в честь суровой поры, унаследует её силу и закалку. С другой — имя работало как оберег: родители «обманывали» нечистую силу, показывая, что дитё для неё «своё», зимнее, и злые духи его не тронут. Поэтому имя Зименя нельзя однозначно назвать ни хвалебным, ни уничижительным — оно было скорее практичным и охранительным.

Модель образования проста: к основе Зимен- добавился суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Зименин — буквально «сын Зимени». Это одна из самых распространённых словообразовательных схем в русских фамилиях, особенно в северных и центральных губерниях.

На письме фамилия могла колебаться: встречаются варианты Зименин и Зименев. Второй вариант — результат аканья или путаницы суффиксов -ин и -ев, но исторически верная форма — именно с -ин, от имени на -я.

Сложно сказать, где именно впервые закрепилась фамилия: процесс становления фамилий у крестьян растянулся до XIX века. Но по модели образования можно предположить, что предки Зимениных жили в зоне новгородского или владимирского влияния, где мирские имена особенно долго держались в обиходе.

Сегодня фамилия встречается редко, что делает её ценным памятником живой народной традиции имянаречения.