Фамилия Зингалёв — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с конкретным предметом. Разбираем её по составу: корень «зингал» и суффикс «-ёв», указывающий на принадлежность («чей?» — сын Зингаля). В русских фамилиях суффикс «-ёв» встречается реже, чем «-ов», и обычно стоит после мягких согласных, шипящих или «ц» (как у Плещеева или Румянцева). Здесь он закономерен: основа оканчивается на мягкий «ль».

Что же такое «зингал»? В диалектах русского языка, особенно в южных и западных говорах, «зингаль» или «зингун» — это небольшая деревянная или железная лопатка, которой мешали угли в самоваре, чистили печную золу или перемешивали тесто. Человек, получивший такое прозвище, мог быть печником, самоварщиком, булочником — или просто иметь привычку постоянно вертеть в руках похожий предмет. Менее вероятная, но возможная версия — искажение татарского «зингил» (лёгкий, быстрый), но звуковой строй фамилии и её суффикс говорят скорее о русской или белорусской среде бытования.

Географически фамилия привязана к зоне, где слово «зингаль» было в ходу: это юг России, восток Украины, а также Брянская и Смоленская области. В дореволюционных переписях Зингалёвы встречаются в основном среди крестьян и мещан, без дворянских корней — фамилия «ремесленная», а не аристократическая. Интересная деталь: в некоторых говорах слово «зингать» означало «визжать, пищать», поэтому прозвище Зингаль могли дать и за тонкий голос. Но связь с конкретным инструментом (лопаткой) надёжнее: такие прозвища по орудию труда — классика русской ономастики, как Лопатин, Ковшов или Ножов.

В написании фамилии есть вариант через «о» — Зингалёв и Зингалов. Первый, с «ё», считается исходным, потому что ударение падает на последний слог (Зингалёв), и «ё» здесь отражает произношение. Второй вариант мог возникнуть из-за канцелярской ошибки или под влиянием фамилий на «-ов» с безударным окончанием. Если ваш предок писался как Зингалов, это не меняет сути: корень тот же, и речь всё равно о лопатке или совке для углей.