Фамилия Зингалева — женская форма, мужской вариант — Зингалев. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Зингаль, которое, скорее всего, восходит к глаголу «зинговать» или «зигать», имевшему в русских говорах значение «издавать пронзительный, высокий звук», «звенеть», «визжать». Так могли прозвать крикливого человека, задиру или, наоборот, того, кто работал с металлом — звоном наковальни. Вторая, менее вероятная версия связывает корень с диалектным «зиньгать» — «плакать», «ныть», что также давало бы прозвище по характеру.

Словообразовательная модель типична для русского Севера и Поволжья: суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа Зингаль оканчивалась на мягкий согласный. Фамилии на -ев в этой зоне часто встречаются у потомков крестьян и посадских людей, а не дворянства. Географически фамилия редкая и привязана в основном к Вологодской и Архангельской областям, а также к Пермскому краю — регионам, где сохранялась архаичная лексика и где прозвища часто становились фамилиями без вмешательства церкви.

В ономастических справочниках фамилия Зингалев не фигурирует как часто упоминаемая, что говорит о её локальном происхождении, возможно, от названия небольшой деревни или рода, который не дал массового расселения. Сравните с однокоренными Зингаров (от тюркского «зингар» — «синий», но это другая этимология) или Зинченко — здесь корень иной. Таким образом, Зингалева — это фамилия-прозвище, звуковая характеристика предка, закрепившаяся в северорусской среде не позднее XVII века.