Фамилия Зияханова — один из тех случаев, когда в основе лежит не просто имя, а полноценный титул, перешедший в прозвище. Она образована по тюркской модели: к личному прозвищу или имени Зияхан прибавили русский патронимический суффикс -ов. Получается, что первый носитель фамилии — это, буквально, «сын Зияхана» или «потомок Зияхана».

Сложнее разобраться с самим именем Зияхан. Это сложное слово, состоящее из двух корней. Первый — арабский «зия» (ضياء), что значит «свет», «сияние», «блеск». Второй — тюркский «хан», верховный правитель. Вместе имя можно перевести как «светлый хан», «сияющий властитель». В дореволюционной Средней Азии и среди татар такие составные имена с компонентом «хан» давали не столько из-за реального родства с правителями, сколько для придания имени веса, благородного звучания. Это пожелание ребёнку удачи и высокого положения.

Фамилия Зияханов распространена в основном среди народов, говорящих на тюркских языках и исповедующих ислам: у татар, башкир, казахов, узбеков. В русском контексте она закрепилась поздно, в советское время, когда шла массовая паспортизация. Встречаются варианты написания с одной «а» — Зияханова (женская форма) или с усечением — Зияханов, но это одна и та же фамилия. Интересно, что в некоторых регионах (например, в Башкортостане) фамилию могли записать и без суффикса — просто Зияхан, по старой тюркской традиции, но вариант с -ов победил как более стандартный для русскоязычного документооборота.

Никакой другой, более прозаической версии происхождения (от ремесла или географического названия) у этой фамилии нет. Корень прозрачен, и споры могут идти только о том, было ли имя Зияхан личным или прозвищем, которое дали человеку за его характер (например, «сияющий, видный»). В любом случае, этимология ясна: перед нами фамилия знатного, «ханского» звучания, но в бытовом значении — просто указание на предка, которого звали Светлым Ханом.