Фамилия Зиятханов — яркий пример того, как тюркская и арабо-персидская традиции сплавились воедино на русской почве. Её основа — сложное имя Зиятхан, которое состоит из двух частей: «Зият» (араб. «свет», «сияние», «блеск») и «хан» (тюрк. «властитель», «князь»). В буквальном смысле имя можно перевести как «сияющий правитель» или «светлый хан». Это типично для мусульманских имён, где к сакральному или красивому понятию добавляли титул, подчёркивая высокий статус или пожелание величия.

Фамилия образована по русскому патронимическому суффиксу -ов, который в Поволжье и на Урале часто присоединяли к тюркским именам. Человек по имени Зиятхан становился Зиятхановым, то есть «сыном Зиятхана». Такая модель была особенно распространена среди татар и башкир после введения обязательных фамилий в XIX — начале XX века. Интересно, что в самой фамилии сохранился древний тюркский титул «хан», который в дореволюционной России редко давали простолюдинам — это может указывать на то, что предок носителя фамилии либо происходил из знатного рода, либо получил имя с этим титулом как почётное прозвище.

С географической точки зрения фамилия Зиятханов почти наверняка происходит из среды поволжских татар, реже — башкир или кавказских народов (например, кумыков). В татарских и башкирских метрических книгах встречаются варианты написания Зиятханов и Зиатханов, что связано с особенностями произношения арабского слова «зийа». В отличие от более частых фамилий на -ов от простых имён (Ахметов, Ибрагимов), Зиятханов сохраняет редкий компонент «хан», что делает её более локальной и социально окрашенной — такие имена давали в семьях, где помнили о родстве с кочевой аристократией или духовными лидерами.

Если сравнивать с однокоренными, то есть фамилии Зиятдинов (от «Зият дин» — «свет веры») и просто Зиятов. Зиятханов стоит особняком: он не про религию, а про власть и светское достоинство. Носитель такой фамилии мог быть потомком сельского старшины, муллы или зажиточного торговца, который дал сыну имя с претензией. Точных дат и имён конкретных людей в открытых источниках по этой фамилии немного — она не так частотна, как Иванов или Смирнов, но её структура говорит сама за себя: перед нами восточное имя, обрусевшее в эпоху, когда татары массово получали фамилии по отцу.