Фамилия Зиятов образована от арабского имени Зияд, которое в тюркской среде приобрело фонетический вариант Зият. В основе лежит корень со значением «рост, увеличение, умножение», а также «подарок». Имя было распространено у народов, исповедующих ислам, особенно у татар и башкир, где оно встречается и сегодня.

Словообразовательная модель типична для тюркских фамилий, вошедших в русскую официальную традицию: к основе имени добавляется русский патронимический суффикс -ов. Такой способ оформления фамилий закрепился в XIX веке, когда мусульман Поволжья и Приуралья начали массово вносить в метрические книги. Таким образом, Зиятов буквально означает «сын Зията» или «потомок Зията».

Интересно, что имя Зияд в классическом арабском может также пониматься как «прибавляющий», «дающий прирост» — в переносном смысле это могло быть пожеланием достатка или многочисленного потомства. Фамилия Зиятов, как и её однокоренные варианты (Зиятдинов, Зияев), сохраняет эту смысловую связь с благопожелательной семантикой.

Встречается фамилия преимущественно в Татарстане, Башкортостане и среди татарских диаспор в других регионах России. В дореволюционных переписях носители Зиятовы чаще всего фиксировались как крестьяне или мещане, что типично для основной массы тюркского населения тех территорий.