Фамилия Злотеску — редкий для России пример румынской модели образования. Её основа — прозвище или имя Злот, а суффикс -еску (румынский аналог славянского -ов/-ев) прямо указывает на происхождение: так оформляли фамилии в Молдавском княжестве и Валахии. В русской среде фамилия появилась не случайно: в XVIII–XIX веках из Румынии в Россию переселялись отдельные семьи и мелкие группы, и следы этих миграций сохранились в ономастике.

Разбираемся с корнем. Слово zlot в XIX веке обозначало румынскую серебряную монету (от польского złoty — «золотой»). Отсюда несколько версий происхождения прозвища. Самая прямая: Злотом могли назвать мастера-монетчика, чеканщика или менялу — человека, профессионально связанного с деньгами. Альтернатива: прозвище закрепилось за бережливым, запасливым хозяином, который дорожил каждой монеткой. Но возможен и ироничный смысл — так могли прозвать бедняка, у которого ни гроша, то есть «злот» наоборот.

Есть и другая линия. В дохристианских славянских и балканских именах встречается личное имя Злот — от слова «золото» в значении «дорогой, любимый, милый сердцу». Если фамилия восходит к такому имени, то её носитель — потомок человека, которого в семье называли ласково, как драгоценность. В этом случае Злотеску — не прозвище по профессии или характеру, а «сын Злота», то есть патронимическая фамилия.

Таким образом, фамилия Злотеску соединяет румынскую словообразовательную модель с корнем, который мог означать и монету, и дорогого человека. Какая из версий верна для конкретной семьи — без генеалогического исследования не определить, но обе имеют под собой реальную языковую почву.