Фамилия Змазнева — женская форма фамилии Змазнев. В основе фамилии лежит прозвище Змазень. Прямое значение глагола «змазувати» (украинский, «смазывать») — покрывать поверхность чем-то жирным или густым, обрабатывать жидким составом. Но в прозвище это слово обросло целым веером профессиональных и бытовых значений.

Кем мог быть первый Змазень? Скорее всего, ремесленником. Самых вероятных занятий два. Первое — маляр или иконописец, тот, кто «мажет» краской: художник-лубочник, богомаз. Второе — дегтярник или шорник: смазывать колёса дёгтем, обмазывать глиной стены дома — работа грязная, липкая, но жизненно необходимая. Из-за этой «грязной» работы прозвище могли дать и просто неаккуратному, неопрятному человеку, но такая версия менее убедительна: в среде, где физический труд — норма, прозвища чаще цеплялись к конкретному делу, а не к общей неряшливости.

Фамилия образована по продуктивной восточнославянской модели: прозвище на -ень (Змазень) → притяжательное прилагательное Змазнев (чей сын? — Змазнев) → фамилия. Суффикс -ев указывает на патроним: прямой потомок человека по прозвищу Змазень. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где глагол «змазувати» бытовал в живой речи. В северных и центральных великорусских говорах чаще использовали «смазывать» или «мазать», так что Змазневы — вероятные выходцы с территории современной Украины или пограничных с ней областей России.

Сегодня фамилия редкая, и это как раз тот случай, когда редкость — не случайность, а прямое указание на узкое, локальное прозвище. Сословных данных по фамилии нет, но по модели образования и профессиональному корню можно предполагать, что предки Змазневых относились к ремесленному или крестьянскому сословию, а не к дворянству.