Фамилия Змеевский звучит необычно и сразу вызывает ассоциации с чем-то опасным или мифическим. Однако её происхождение, скорее всего, прозаичнее, чем кажется, и связано с топонимом. Самая вероятная версия — фамилия образована от названия населённого пункта вроде Змеево, Змеевка или Змеев. Такие названия на Руси не редкость: их давали местам, где водилось много змей, или по фамилии владельца. Модель с суффиксом -ский типична для польской, украинской и русской аристократической или шляхетской традиции и указывает на принадлежность к местности: «из Змеева» или «змеевский помещик».

Вторая, менее распространённая, но не менее интересная версия — прозвище Змей, от которого через патронимический суффикс -евский могла возникнуть фамилия. Прозвище Змей в старину давали человеку хитрому, изворотливому или с острым языком. В этом случае Змеевский — «сын Змея». Однако стоит заметить, что суффикс -евский чаще встречается именно в географических фамилиях, чем в отчествах, поэтому топонимическая версия выглядит убедительнее.

Сословная принадлежность носителей фамилии неоднородна. В Российской империи фамилии на -ский, как правило, носили дворяне, духовенство или выходцы из Речи Посполитой. Но встречались и крестьяне, которым фамилию давали по названию деревни, где они жили. Например, в Полтавской или Черниговской губерниях фамилия Змеевский фиксируется у казаков и мещан.

Интересная деталь: в написании фамилии возможна путаница со Змиевским. Разница всего в одной букве, но она принципиальна. Змиевский происходит от города Змиев (Харьковская область), а Змеевский — от более редких топонимов с корнем «зме-». В дореволюционных метрических книгах можно встретить оба варианта, иногда в одной и той же семье, что говорит о неграмотности писарей и колебаниях в произношении.

Однокоренных фамилий немного: Змеев, Змеёв, Змеевцев, Змеегорский. Все они редки. Змеевский — одна из тех фамилий, которую не спутаешь с другими, и её носитель почти наверняка может проследить историю рода до конкретного села или городка, а не до абстрактного прозвища.