Фамилия Знудов — редкий случай, когда основа ясна, а вот её первоначальный смысл ускользает. В отличие от множества фамилий на -ов, которые образованы от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий (Кузнецов, Плотников), Знудов отталкивается от прозвища Знуд. Но что оно означало в XV–XVII веках?

Самое очевидное — связать его с глаголом «знуть» или «знобить». В диалектах русского языка «знудой» называли человека, который постоянно мёрзнет, зябнет, или того, кто вызывает дрожь — неприятного, «холодного» по характеру. В некоторых говорах «знуда» — это ещё и скучный, надоедливый человек, но это значение, скорее всего, более позднее и литературное. Первичным было именно физическое ощущение холода или болезненного озноба. Прозвище могли дать ребёнку, который родился слабым и зябким, или взрослому, который постоянно кутался и жаловался на холод.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: Знудов — буквально «сын Знуда» или «принадлежащий Знуду». Фамилия могла возникнуть в северных или центральных губерниях России, где слово «знуда» в значении «озноб» было в ходу. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении от одного или нескольких прозвищных гнёзд.

Есть и другая, менее вероятная версия: от имени Зиновий через его просторечную форму Зиня. В некоторых говорах «зня» или «знуда» могли быть искажением этого имени. Но связь с «знобом» выглядит убедительнее — слишком уж выразительно и наглядно такое прозвище для бытовой среды, где фамилии и складывались.

Так что предок носителя фамилии Знудов — человек, которого в деревне прозвали Зябким или Знобящим. Возможно, он не отличался богатырским здоровьем, а может, просто имел привычку кутаться даже в теплую погоду. Прозвище прижилось и дало одну из самых необычных русских фамилий.