Фамилия Золкин — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Зола (или Золка), и у этого корня есть два разных объяснения, оба по-своему логичные.

Первая версия отсылает к глаголу «золить». В прямом смысле это означало парить белье в щелоке, в воде с золой — обычное домашнее дело. Но у того же слова было и переносное, куда более живое значение: «досаждать, делать назло, наперекор». Если прозвище Золка дали человеку с характером, то речь шла о ком-то въедливом, вредном или настойчивом, кто любил действовать наперекор.

Вторая версия — более старая. Фамилия могла произойти от мирского имени Зола. Такие имена, не связанные со святыми, были в ходу на Руси, и Зола — одно из них. «Ономастикон» академика С. Б. Веселовского фиксирует родственную фамилию: Золин Гаврило Минич, 1606 год, Тверь. Это говорит о том, что корень «зол-» в именах и прозвищах был известен уже в начале XVII века.

Разница между версиями невелика: имя Зола и прозвище Золка — это практически одно и то же, только с разным суффиксом. А сама фамилия образовалась по простой и типичной модели: к основе «Золк-» добавили суффикс принадлежности «-ин», который отвечал на вопрос «чей?». Золкин — значит сын или потомок Золки (Золы).

Интересно, что в этом случае суффикс «-ин» указывает на основу, оканчивающуюся на гласный или мягкий согласный (Золк-а → Золк-ин). Это характерно для северных и центральных русских говоров, где такие фамилии встречаются чаще, чем на юге. Так что предки Золкиных, скорее всего, жили где-то в этих краях.

Говорить о точном сословии носителей фамилии сложно — прозвище Золка могло появиться и у крестьянина, и у посадского человека. В любом случае, фамилия эта не редкая и не вычурная, а из тех, что прочно стоят на бытовой почве русского языка.