Фамилия Золотухина — одна из тех, что звучат почти как загадка. Самая вероятная версия её происхождения связана с прозвищем Золотуха. В русских говорах «золотухой» называли не только детскую болезнь (экзему), но и человека с жёлтым цветом лица, рыжими волосами или склонностью к хвастовству и «золотым» речам. Прозвище могли дать и бедняку, который мечтал о богатстве, — с иронией. Менее распространённая, но возможная версия — от названия ремесла: «золотуха» в некоторых диалектах означала золотоискателя или мастера по золотому шитью. Однако в основе скорее лежит внешняя или поведенческая характеристика, чем профессия.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Золотухин — «сын Золотухи», то есть потомок человека с таким прозвищем. Женская форма Золотухина образовалась по той же модели, как Иванов — Иванова. Интересно, что фамилия нередко встречается в южнорусских и поволжских областях, где диалектное слово «золотуха» было особенно распространено.

В старых документах встречаются варианты написания с одной «л» — Золотухин, что подтверждает связь именно с прозвищем, а не с искажённым «золотом». В редких случаях фамилию могли дать в духовных училищах как «говорящую» — семинаристу с рыжими волосами, но это скорее исключение.

Фамилия не имеет отношения к драгоценному металлу напрямую. Она — живой след народной наблюдательности, где внешность или характер человека закреплялись в родовом имени.