Фамилия Золотухины — одна из тех, что образована от прозвища, и прозвище это, Золотуха, связано с болезнью. В старину так называли некоторые формы туберкулеза, которые проявлялись желтоватой сыпью. Название «золотуха» восходит к слову «золото»: по древним представлениям, болезнь якобы излечивалась, если пить воду с разведенным сусальным золотом или носить на теле золотой предмет. Золотуха была очень распространена, и болевший ею человек легко получал соответствующее прозвище.

Но здесь есть и другой, более тонкий момент. В народной культуре такие прозвища нередко давали намеренно — как оберег. Родители, желая уберечь сына от болезни, могли назвать его Золотухой, веря, что злые силы не тронут того, кого уже «пометили» именем. Так что фамилия могла пойти не от реально больного предка, а от имени-оберега. Обе версии имеют право на существование, и обе объясняют, почему прозвище закрепилось и перешло в фамилию.

Однокоренные именования встречаются в письменных источниках с XVI века. У историка Степана Веселовского есть запись о тульском помещике Золотухине Семене Третьякове (1567 год). Это одно из ранних упоминаний, и оно показывает, что уже тогда фамилия бытовала в служилой среде.

В более поздних документах фамилия встречается в разных регионах. В Книге памяти Красноярского края отмечен Золотухин Александр Александрович, 1903 года рождения, из деревни Черемушки Сагайской волости Канского уезда Енисейской губернии. Из Книги памяти Пермской области известен Золотухин Матвей Борисович, родившийся в 1893 году в городе Елец Орловской области. В источниках Воронежского общества «Мемориал» упоминается Золотухин Никита Матвеевич, 1871 года рождения, из села Кирсановка Верхнекарачанского района Воронежской области. Разброс точек — от Сибири до черноземья — говорит о том, что фамилия была распространена широко и не имела жесткой региональной привязки.

Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Золотухин). Это типичная русская патронимическая фамилия, построенная от прозвища на -а/-я. По той же модели возникли, например, Молчанов или Кислов. Родственные фамилии — Золотухин, Золотухина (женская форма), а также более редкие варианты вроде Золотухинский, но они встречаются несравнимо реже.

Таким образом, фамилия Золотухины — не про золото, а про старинную болезнь и народные верования. Предки носителей этой фамилии либо переболели золотухой, либо получили имя-оберег от нее. И то, и другое — живые следы быта и медицины прошлых веков.