Фамилия Золотухин — одна из тех, что образована напрямую от прозвища. В её основе лежит слово «золотуха», которым в старину называли некоторые проявления туберкулёза (чахотки, худосочия), выражавшиеся в виде желтоватой сыпи на теле. Название болезни восходит к слову «золото»: по древним представлениям, её можно было излечить, если пить разведённое в воде сусальное золото или носить на теле золотой предмет. Поскольку золотуха была очень распространена, прозвище Золотуха часто давали тому, кто ею болел.

Но есть и другая версия. Родители могли намеренно назвать здорового ребёнка Золотухой — как охранительное имя. Считалось, что если назвать сына именем болезни, то нечистая сила «обманывается» и не станет насылать на него настоящий недуг: он и так уже Золотуха, значит, болезнь ему не грозит. Такая народная практика была распространена на Руси.

Письменные источники подтверждают древность этой фамилии. Ономаст С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает тульского помещика Золотухина Семена Третьякова, датируя запись 1567 годом. Это одно из ранних свидетельств бытования фамилии в служилой среде.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Золотух(а) добавился притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Золотухи). Поэтому Золотухин — это потомок человека по прозвищу или охранительному имени Золотуха.

В более поздних документах фамилия встречается в разных регионах. В Книге памяти Красноярского края записан Золотухин Александр Александрович, родившийся в 1903 году в деревне Черемушки Сагайской волости Канского уезда Енисейской губернии. В Книге памяти Пермской области отмечен Золотухин Матвей Борисович, родившийся в 1893 году в городе Елец Орловской области. А в источниках Воронежского общества «Мемориал» упоминается Золотухин Никита Матвеевич, родившийся в 1871 году в селе Кирсановка Верхнекарачанского района Воронежской области. География разбросана от Сибири до Черноземья, что говорит о широком распространении фамилии среди крестьян и мещан к XIX—XX векам.

Таким образом, фамилия Золотухин — не про золото, а про старинную болезнь и народные суеверия. Её носители могли быть как потомками больного человека, так и детьми, которых таким именем пытались уберечь от хвори.