Фамилия Зоркин чаще всего образована от прозвища Зорка. Его основа — диалектный глагол «зоркать» (или «зеркать»), то есть «быстро, внимательно, зорко смотреть». Так могли назвать человека с отличным зрением или, в переносном смысле, бдительного, проницательного, всё подмечающего. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Зоркин — «сын Зорки».

Есть и другая версия: Зоркин мог быть вариантом фамилии Зорькин. В этом случае корень — не глагол, а имя или прозвище Зорька. Его давали ребёнку, родившемуся на заре. В некоторых говорах, однако, «зорёй» называли растение любисток, так что возможна и «растительная» ветвь происхождения.

Третья гипотеза связывает Зорьку с уменьшительной формой церковных имён: Назар («посвящённый Богу»), Захар («Божья память») или Лазарь («Божья помощь»). В таком случае фамилия Зоркин — это отчество от обиходной формы этих имён.

Какая из версий правдоподобнее? Прямая связь с глаголом «зоркать» (зорко смотреть) кажется самой естественной и прозрачной для прозвища. Остальные гипотезы — возможные, но более косвенные пути. Тем не менее, все они сходятся в главном: фамилия Зоркин — это типичная русская «отпрозвищная» или «отчествообразная» фамилия, закрепившаяся за потомками человека по имени или прозвищу Зорка.