Фамилия Зоркий — редкий пример русской фамилии, образованной не от имени или профессии, а напрямую от качественного прилагательного. В русской ономастике такой способ словообразования встречается нечасто и почти всегда указывает на прозвище: первый носитель получил его за остроту зрения, внимательность или способность подмечать детали, недоступные другим. В старину «зорким» могли назвать дозорного, охотника, следопыта или просто человека с «глаз-алмаз».

С точки зрения морфологии, фамилия стоит особняком. Подавляющее большинство русских фамилий оформлено суффиксами принадлежности (-ов, -ев, -ин) или территориальной принадлежности (-ский). Зоркий же сохранил форму чистого прилагательного в именительном падеже — так называемые «качественные» фамилии. В XIX веке их часто давали в семинариях, но фамилия Зоркий, скорее всего, имеет более раннее, народное происхождение: в среде крестьян и казаков такие прозвища легко закреплялись без всяких суффиксов.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине — встречается в документах по Курской, Воронежской губерниям, а также среди запорожских и донских казаков. Это косвенно подтверждает прозвищную версию: в пограничных и степных регионах «зоркий глаз» был профессионально ценным качеством. В северных и центральных губерниях фамилия почти не фиксируется, что делает её локально маркированной.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Зоркий не упоминается — это нетипичная модель, которую исследователи часто обходят стороной. Однако есть параллельные формы: Зорков, Зоркин, Зорькин. Все они восходят к тому же корню «зор-», что и слова «зорить», «взор», «зрение». Фамилия Зоркий — архаичная, «застывшая» в старой парадигме склонения: в документах XVIII века можно встретить «Зоркой» (с окончанием -ой), что характерно для кратких прилагательных того времени.

Сословный состав носителей фамилии неоднороден: среди Зорких встречались и государственные крестьяне, и мещане, и однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет, что лишний раз подтверждает её простонародное происхождение. Сегодня фамилия остаётся редкой — по открытым данным, в России её носит не более нескольких сотен человек.