Фамилия Зорькины, как и многие русские фамилии на -ин, ведет свою историю от имени или прозвища предка. В основе лежит слово «Зорька». Самая прямая версия: так в крестьянской среде могли назвать ребенка, родившегося на заре. Имя давали нецерковное, мирское, чтобы отметить время появления младенца на свет — приметное, на границе ночи и дня.

Но у слова «заря» в русских говорах были и другие значения. В некоторых областях зорей называли любисток — душистое растение, которое использовали в народной медицине и как приправу. Не исключено, что прозвище Зорька получил человек, имевший какое-то отношение к этой траве: либо торговал ею, либо знал толк в снадобьях. Эта версия менее очевидна, чем «утренняя», но оставляет пространство для размышлений.

Есть и третье объяснение, более сложное. Имя Зорька могло быть уменьшительной формой от полных церковных имен — Захара, Лазаря или Назара. В быту эти длинные имена сокращали, переделывали на свой лад, и Зорька — один из таких народных вариантов. Если это так, то за фамилией стоит не прозвище, а сокращенное крестильное имя.

В любом случае, по модели образования фамилия Зорькины — типично русская: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Зорькин сын). Это значит, что родоначальника звали Зорька, а его дети и внуки стали Зорькиными. Судя по распространенности фамилии, она не была привязана к какому-то одному региону — Зорьки встречались и на севере, и в центральных губерниях. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно, но ясно, что она сформировалась не раньше XVI–XVII веков, когда фамилии начали массово закрепляться у крестьян и посадских людей.