Фамилия Зубик — яркий пример того, как русская фамилия могла родиться из прозвища, данного за характер или внешность. В основе лежит слово «зуб»: так в старину называли не только часть тела, но и человека с определёнными качествами. Например, у С. Б. Веселовского в его ономастиконе упомянут «Михил Иванович Зуб Константинов» (вторая половина XV века) — прямое указание на то, что прозвище Зуб бытовало уже в XV столетии. Фамилия Зубик образована от уменьшительной формы этого прозвища.

Чаще всего «Зубом» или «Зубиком» нарекали человека неуживчивого, острого на язык, «кусачего» в спорах — того, кто мог «показать зубы» или «иметь зуб» на кого-то. Но не исключён и бытовой, ремесленный контекст: так могли прозвать мастера, который делал зубья для гребней, пил или борон. В словаре Веселовского находим и другую запись: «Зубака Федор Микулин, крестьянин, 1564 г., Олонец» — это ещё одно однокоренное прозвище, подтверждающее, что «зубная» тема в прозвищах была распространена на Русском Севере.

Суффикс -ик в фамилии Зубик — не патронимический (как -ов или -ин), а прозвищный. Он уменьшительный или принадлежный: «сын Зуба» или просто «маленький Зуб». Такая модель характерна для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, где -ик часто заменял великорусское -ок. Поэтому географически фамилия Зубик тяготеет к западу и югу России, а также к Украине и Беларуси — в отличие от северных Зубовых и Зубакиных.

Редкость фамилии в том, что она сохранила прозвищную форму без «облагораживания» суффиксами -ов или -ин. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, был не из служилого сословия, а из крестьян или посадских людей, где прозвища передавались напрямую, без переоформления в притяжательное прилагательное.