Фамилия Зубильчак — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, не столько указывает на занятие или внешность, сколько рисует характер. Корень здесь — «зубило», то есть инструмент для рубки металла или камня. Однако суффикс -чак выдаёт не мастера, а скорее обладателя свойства: так могли прозвать человека упрямого, резкого, «твёрдого как зубило» — того, кто словно пробивает стену лбом. В украинской и южнорусской традиции суффикс -чак нередко придаёт слову оттенок носителя признака: ср. «кулак» (от «кула» — мешок, но по смыслу «сжатая рука») или «перша́к» (от «перший» — первый, то есть первенец). Зубильчак — буквально «тот, кто как зубило» или «зубильщик» в переносном смысле.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским областям и югу Польши (историческая Галичина). Встречается также в Беларуси, но редко. Форма Зубильчак — типично украинская с патронимическим суффиксальным оформлением, где -ак/-чак заменяет русское -ов/-ев. В польском языке существовала бы аналогичная фамилия Zubilczak, но она почти не фиксируется.

Если допустить вторую версию, что основа — не «зубило», а уменьшительное от «зуб» (ср. «зубик», «зубок»), то Зубильчак могло быть прозвищем человека с редкими или кривыми зубами. Но это менее вероятно: суффикс -чак редко присоединяется к уменьшительным формам; обычно он идёт сразу к корню («зуб» → Зубчак, а не Зубильчак). Поэтому инструментальная версия убедительнее.

О сословной принадлежности носителей фамилии данных нет. Скорее всего, предки были ремесленниками или крестьянами, получившими прозвище за неуступчивый нрав. Фамилия не встречается среди дворянских родов — её нет в «Общем гербовнике» или списках служилого сословия. Это «народная» фамилия, возникшая не в канцелярии, а в живой речи.