Фамилия Зубиров — один из тех случаев, когда простое слово в основе скрывает неожиданный поворот. На первый взгляд, всё ясно: корень «зуб-» и типичный русский суффикс -ов. Но приглядимся к суффиксу -ир-: он для русских фамилий нетипичен. В фамилиях вроде Шамиров, Тагиров, Дамиров он указывает на восточное, чаще тюркское или иранское происхождение основы. В русском языке «зуб» с таким суффиксом не сочетается, поэтому Зубиров — это русифицированная форма фамилии, которая изначально звучала иначе.

Скорее всего, перед нами адаптация тюркской фамилии Зубир или Зубайр. В арабском имени Зубайр (от корня со значением «сильный», «твёрдый») при добавлении русского патронимического суффикса -ов получилось Зубайров, а в просторечии или при записи могло произойти стяжение в Зубиров. Другая версия — от тюркского прозвища Зубир, которое означало «крепкий», «несгибаемый», то есть по смыслу близкое к русскому «зуб» как символу твёрдости. В любом случае, русское ухо переосмыслило незнакомую основу как понятное слово «зуб», и фамилия закрепилась в знакомом облике.

Географически фамилия Зубиров встречается в регионах с татарским, башкирским или кавказским населением — в Татарстане, Башкортостане, Дагестане, а также в среде среднеазиатских народов, где распространены имена с корнем Зуб- (Зубайр, Зубир). Сословно предки могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми — единой картины нет, потому что фамилия не элитарная, а бытовая, образованная от личного имени или прозвища.

Интересно, что в русском языке есть однокоренная фамилия Зубов, но Зубиров стоит особняком: она не от слова «зуб», а через него. Это пример того, как язык «приручает» чужое, делая своим.