Фамилия Зубряева образована от прозвища Зубряй, которое, в свою очередь, связано с глаголом «зубрить». У этого глагола два значения, и, чтобы понять происхождение фамилии, нужно разобраться, какое из них стало основой для прозвища. Первое, более древнее значение — «делать зазубрины на чём-нибудь остром» или «точить». Второе, привычное нам сегодня, — «бессмысленно заучивать что-то» — сложилось в русском языке только в XX веке. Очевидно, что прозвище Зубряй появилось задолго до этого, поэтому его корни лежат именно в первом, «ремесленном» значении.

Зубряем могли назвать человека, который профессионально занимался заточкой сельскохозяйственных орудий: кос, серпов, лопат. Это был важный и востребованный навык в крестьянском быту, и мастер, умеющий наводить остроту на лезвия, получал меткое прозвище по роду занятий. Интересно, что в основе прозвища лежит не просто действие, а его результат — зазубрина, насечка, которая появляется на инструменте в процессе правки лезвия.

Сама фамилия Зубряева — женская форма, а её мужской вариант — Зубряев. Она относится к типичной модели русских фамилий на -ев, которые образуются от прозвищ или имён, оканчивающихся на -ай, -яй. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Зубряя» или, в более широком смысле, «потомок человека по прозвищу Зубряй». Таким образом, фамилия напрямую хранит память о ремесле или характерной черте далёкого предка, который был искусным точильщиком.