Фамилия Зурабиани — одна из тех, что сразу выдают грузинское происхождение. Её основа — мужское имя Зураб, которое в Грузии носили цари и князья. Само имя восходит к персидскому «Зухраб» (или «Сухраб»), что означает «красный, румяный» или, по другой версии, «сияющий, блистательный». В персидском эпосе «Шахнаме» Сухраб — знаменитый богатырь, сын Рустама. Так что имя, а с ним и фамилия, несёт оттенок героический, а не бытовой.

Модель образования здесь — типичный грузинский суффикс -ани, который указывает на принадлежность к роду, знатному дому или определённой местности. В Грузии фамилии на -ани (например, Орбелиани, Чавчавадзе) традиционно считались аристократическими, княжескими. Однако не стоит думать, что каждый Зурабиани — потомок вельможи: со временем этот суффикс распространился и среди простых людей, особенно в восточной Грузии (Кахетия, Картли). Конкретно Зурабиани значит «принадлежащий к роду Зураба» или «потомок Зураба».

Любопытная деталь: в русском языке фамилию часто коверкают, ставя ударение на второй слог — Зура́биани. В грузинском же ударение падает на третий с конца: Зурабиа́ни. Ещё одна особенность — окончание -и, которое в грузинских фамилиях обычно отсекается при склонении в русском (мы говорим «книга Зурабиани», а не «Зурабианиа»). Фамилия не склоняется, что создаёт путаницу: многие ошибочно считают её неизменяемой фамилией иностранца, хотя это просто особенность грузинской грамматики.

По географии Зурабиани встречается не только в Грузии, но и в России, куда попала в советское время, а также в диаспорах. В Грузии она наиболее часта в восточных регионах, особенно в Телавском и Гурджаанском районах Кахетии. Редкость фамилии в целом делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Зурабиани, ваши предки почти наверняка были кахетинцами, и имя Зураб передавалось в роду не одно поколение.