Фамилия Зусин — классический пример «матронимической» модели, то есть образованной от женского имени. Вопреки распространённому шаблону, когда фамилии выводят от отца (Иванов — сын Ивана), Зусин прямо указывает на мать: это «сын Зусы». Основа — Зуса, краткая форма женского имени Сусанна (библейское Шошана, «лилия»). В русской народной традиции имя Сусанна сокращалось до Саня, Сусанка, а в еврейской среде, откуда фамилия чаще всего происходит, — до Зуса, Зуся, Зисля. Суффикс -ин в данном случае не столько «притяжательный» (чей?), сколько «родовой» (чьих будешь?): Зусин — из рода Зусы.

Есть, впрочем, и вторая, более редкая версия, не связанная с матронимом. В некоторых западных и южных говорах русского языка «зуса» могло быть прозвищем для человека с невнятной речью, картавого или шепелявого. Слово звукоподражательное, родственное «зыкать», «зычать». Если фамилия возникла в крестьянской среде вне черты оседлости, это объяснение правдоподобнее, чем имя Сусанна, — но таких случаев статистически меньше.

Географически фамилия Зусин распространена нешироко. Основной ареал — бывшая черта оседлости: Беларусь, Украина, юго-западные губернии России. Встречается и у евреев-ашкеназов, и у славян, попавших в зону еврейского влияния (например, в Витебской или Могилёвской губерниях). Ударение в фамилии, как правило, падает на первый слог — Зусин, хотя в некоторых семьях фиксируется вариант Зусин (на последний слог), что может указывать на польское или украинское произношение.

Любопытная деталь: фамилия Зусин стоит в ряду редких «женских» фамилий на -ин, где в основе не церковное имя (Марьин, Аннин), а именно народная, уменьшительная форма. Если бы фамилия образовывалась от полного имени Сусанна, мы бы получили Сусанин — и это совсем другая история. А Зусин сохранил в себе ту самую бытовую, домашнюю интонацию: не «парадная» Сусанна, а своя, короткая Зуса.