Фамилия Зузиев — одна из тех, где корень сразу не угадаешь, а суффикс подсказывает географию. Модель образования здесь типичная для русского Северного Кавказа и Предкавказья: суффикс -ев (вариант -ов после мягких и шипящих) присоединился к основе Зузи. В среде местных народов — осетин, ингушей, чеченцев — такие фамилии часто образовывались от личных имён или прозвищ, а окончание -ев указывало на принадлежность к роду.

Самая вероятная версия происхождения основы — от осетинского имени Зузи или его варианта Зузу. В осетинской антропонимике это мужское имя, которое, по некоторым толкованиям, восходит к тюркскому «зузу» — «смелый», «отважный». Другая гипотеза связывает Зузи с грузинским именем Зураб, но здесь фонетическое сходство слабее, и для фамилий на Северном Кавказе такая замена маловероятна.

Фамилия Зузиев встречается прежде всего в Северной Осетии (особенно в Дигорском ущелье) и в Ингушетии. Это указывает на осетинские корни, хотя в советское время носители могли разъехаться по всей стране. По сословной принадлежности предки Зузиевых, скорее всего, были свободными общинниками или узденями — в осетинском обществе не было крепостного права в привычном русском понимании, и фамилия не несёт отпечатка низкого социального статуса.

Интересная деталь: написание через -ев, а не -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на -и. Если бы исходное имя было Зуз, появилась бы фамилия Зузов. А вот Зузиев — прямое указание на имя Зузи, которое в быту могло быть и ласкательной формой от более длинного имени (например, Зураб или Зурико). В словарях осетинских фамилий эта фамилия фиксируется как редкая, но с устойчивой привязкой к конкретным селениям.

Таким образом, Зузиев — фамилия осетинского происхождения, образованная от мужского имени Зузи, которое, по всей видимости, означало «смелый» или «отважный». Предки носителей жили в горных обществах Северного Кавказа, занимались скотоводством и земледелием, и фамилия закрепилась за их потомками без изменений.