Фамилия Зверобоевы — редкий пример того, как в основе фамилии лежит не прозвище человека, а название растения с богатой мифологической историей. В отличие от более распространённых «травяных» фамилий (Ромашков, Мятов), Зверобоев напрямую связан с магическими и лечебными свойствами зверобоя, который в народной культуре был не просто цветком, а мощным оберегом.

Словообразовательная модель проста: к мирскому имени Зверобой добавился типичный русский суффикс -ев (вместо более частого -ов из-за мягкого конечного звука основы). Такие «растительные» фамилии обычно давали не самому носителю по его профессии или внешности, а его отцу или деду, которого в быту называли просто Зверобоем. Это было нецерковное, охранительное имя: родители надеялись, что магическая сила растения передастся ребёнку, убережёт его от болезней и злых духов.

В народной традиции зверобой — одно из самых сильных апотропейных растений. Его называли «заячьей кровью», «божьей кровью» — за тёмно-оранжевый сок лепестков. Согласно легендам, он вырос рядом с крестом распятого Христа и получил свою силу от его крови. В средневековой Польше его именовали «fuga daemonum» (бегство демонов) и считали растением чернокнижников. Славяне верили, что зверобой отгоняет грозу, охраняет от чар, а при первом весеннем выгоне скота его сухие стебли жгли в хлеву, чтобы защитить животных от ведьмы. В Карпатах его называли лекарством от девяноста девяти недугов, в Болгарии больным неизвестной болезнью советовали ночь на Ивана Купалу провести на поляне, где много цветущего зверобоя.

Имя Зверобой, таким образом, выполняло функцию оберега: родители, называя так сына, словно «прикрепляли» к нему защитные свойства растения. Со временем это прозвище закрепилось за родом, и потомки человека по имени Зверобой стали Зверобоевыми.

О точном месте и времени возникновения этой фамилии сейчас говорить сложно — процесс формирования русских фамилий был длительным, а такие редкие «травяные» фамилии обычно возникали в крестьянской или купеческой среде, где мирские имена были особенно живучи. Фамилия Зверобоев — не просто бытовое прозвище, а отражение целого пласта народных верований, где растение выступало и как лекарство, и как оружие против нечистой силы.