Фамилия Зверобоев — одна из тех, что хранят не столько профессию или внешность предка, сколько его имя, данное по сильному оберегу. В основе фамилии лежит нецерковное, мирское имя Зверобой. Это имя родители давали ребёнку с определённой целью: как оберег от злых сил, болезней и сглаза. Надеясь вырастить здорового и красивого мальчика, они нарекали его Зверобоем, перенося на него магические свойства этого растения.

Сам зверобой в народной культуре славян — растение особенное, окружённое множеством поверий. Его называли «заячьей кровью» или «божьей кровью» за тёмно-оранжевый сок лепестков. Легенда связывала его появление с распятием Христа: будто бы у подножия креста вырос жёлтый цветок, вобравший в себя целебную силу крови Спасителя. У южных славян зверобой связывали с Богородицей, а в чешской легенде (Ходско) его называли «простржеленец» — «простреливающий», веря, что Господь наделил цветок силой поражать злых духов. В средневековой Польше зверобой именовали «fuga daemonum» — «бегство демонов», считая растением чернокнижников, способным отгонять грозу, охранять от чар и дьявольского искушения.

Как оберег зверобой использовали повсеместно. Его клали на порог дома, втыкали в щели изб и хлевов, чтобы защитить скотину от ведьмы. В Юрьев день при первом весеннем выгоне скот окуривали сухим зверобоем (украинцы, словаки), хранили растение в коровнике и добавляли в корм для усиления плодовитости. С ним гадали: в Хорватии девушки бросали венки зверобоя на крышу — если венок задерживался, сватов в этом году не ждали, если скатывался или перелетал через конёк — быть замужеству. Чехи и болгары считали зверобой приворотным зельем, используя его в любовной магии.

Особую силу приписывали зверобою, собранному в Иванов день и освящённому на Успение Богородицы. Славяне верили, что он помогает от болезней, насланных злыми духами и ведьмами. В Карпатах его называли лекарством от девяноста девяти недугов, украинцы — от семидесяти «лих», македонцы — от девяти болезней, а поляки Силезии — «на всего человека». В Болгарии зверобой почитался как универсальное средство: больным неизвестной хворью советовали провести ивановскую ночь на поляне, где много цветущего зверобоя. Сербы носили его за пазухой или за поясом, белорусы от бессонницы клали под подушку.

Имя Зверобой, таким образом, выполняло охранительную функцию. Потомок человека, носившего это имя, со временем получил фамилию Зверобоев. По модели образования она типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединяется к основе имени, оканчивающейся на -й. Это патроним, отвечающий на вопрос «чей?» — то есть сын Зверобоя. Фамилия редкая, её носители, скорее всего, происходят из регионов, где были сильны народные верования и культ лекарственных растений, — например, из южнорусских или украинских земель, где зверобой почитался особенно широко.