Фамилия Зюзюлькина — яркий пример «материнской» фамилии, образованной от женского прозвища или имени через суффикс -ин. В русской традиции фамилии на -ин чаще всего указывали на принадлежность: «чей?» — «Зюзюлькин», то есть сын или дочь Зюзюльки. Основа здесь — прозвище Зюзюлька, и именно в нём скрыта главная загадка.

Самое правдоподобное объяснение корня «зюз-» связано с диалектным словом «зюзя», которое в разных говорах означало «плакса», «неряха» или «человек, промокший до нитки». Отсюда же известные фамилии Зюзин, Зюзько. Форма Зюзюлька — уменьшительно-ласкательная, с суффиксом -юльк-, который придаёт слову оттенок несерьёзности, даже ироничной ласки. Так могли прозвать капризного ребёнка, вечно хнычущего, или, наоборот, взрослого, который постоянно жаловался на жизнь. В любом случае, прозвище было не обидным, а скорее бытовым, семейным.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с глаголом «зюзюкать», то есть «шепелявить, говорить невнятно». Если человек картавил или сюсюкал, его могли дразнить Зюзюлей или Зюзюлькой. В этом случае фамилия отражает особенность речи предка.

Географически фамилия редкая и тяготеет к центральным и северным областям России. Встречается она в основном в единичных записях — в Вологодской, Костромской, Кировской областях, где диалектная лексика с корнем «зюз-» хорошо сохранилась. Писали её всегда через «ю», без вариантов, что говорит о поздней фиксации и книжном закреплении.

По сословной принадлежности предки Зюзюлькиных, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилия недворянская, образована от прозвища, а не от имени святого или географического названия. В XIX веке такие фамилии часто давали в сёлах, где сохранялась живая народная речь и прозвищная традиция.

Итог прост: Зюзюлькина — фамилия-прозвище, в основе которой лежит меткое народное слово. Предок был либо плаксивым, либо мокрым, либо неразборчиво говорившим — но прозвище дали ему не со зла, а с характерной деревенской наблюдательностью.