Фамилия Абайкины построена по самой ходовой русской модели — с суффиксом -ин, который буквально означает «чей?» и указывает на принадлежность к предку. В основе лежит имя или прозвище Абайка. Тут и начинается самое интересное: под одной фамилией скрестились две разные языковые традиции, и обе имеют право на жизнь.

Первая версия ведет Абайку к церковному имени Аввакум (с древнееврейского — «обнимающий», «любящий»). В народной речи длинное имя быстро съёжилось: Аввакум превращался в Аввака, потом в Авака, а затем и в Абая. Ласкательный суффикс -ка довершил дело — получилось домашнее, бытовое Абайка. Так могли звать в семье или в деревне, а дети пошли уже по отцу — Абайкины.

Вторая версия выглядит не менее правдоподобно, а для некоторых регионов — даже естественнее. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, «абай» означает «старший брат», «дядя», а также «почтенный человек» или «предок». В русских говорах Поволжья и Приуралья это слово легко могло закрепиться как прозвище уважаемого, опытного мужчины. Учитывая, что множество русских фамилий на -ин в этих краях имеют именно тюркскую основу, версия о прозвище Абай оказывается даже более естественной, чем книжное происхождение от Аввакума.

География фамилии это подтверждает. Абайкины встречаются в основном в центральных и восточных областях России — Нижегородской, Кировской, Пермской, а также в Чувашии и Татарстане. Это зона активного русско-тюркского пограничья, где прозвища из соседних языков входили в обиход без перевода. Первые упоминания относятся к XVII–XVIII векам — в переписных книгах и ревизских сказках уже встречаются крестьяне и посадские люди с именем Абайка.

Сословно Абайкины — почти наверняка крестьянский или мещанский род. Дворянских гербов с этой фамилией не зафиксировано. В XIX веке носители числились в основном государственными крестьянами и однодворцами, что подтверждает её «низовое», бытовое происхождение.

Редкая, но показательная деталь — вариативность в написании. В старых документах можно встретить варианты Абайкин, Абайкины, реже — Обайкин. Путаница возникала из-за акающего произношения: в говорах «а» и «о» в безударном положении звучали одинаково. Поэтому если предок записан как Обайкин, это та же фамилия, просто местный выговор закрепился на бумаге.