Фамилия Абдулатова — женская форма фамилии Абдулатов. Корень здесь — мужское личное имя Абдулат. Это не полное имя, а усечение: исходное арабское теофорное имя Абдуллатиф (Абд аль-Латиф) означает «раб Милостивого» (аль-Латиф — «Благой», «Милостивый» — один из эпитетов Аллаха). В бытовой речи, особенно у татар, башкир, казахов и народов Кавказа, длинное имя сократили до короткого и удобного Абдулат. Именно от него и пошла фамилия.

Модель образования — классическая для русской патронимической традиции. К основе имени Абдулат добавили суффикс -ов/-ев, который в славянской системе означал «сын такого-то». В конце XIX — начале XX века, когда Российская империя массово фиксировала фамилии у мусульманских народов по русскому образцу, форма «Абдулатов» закрепилась официально. Носительница фамилии Абдулатова — потомок человека по имени Абдулат.

Географически фамилия встречается чаще всего у татар и башкир. Также она заметна у дагестанских народов — кумыков и лезгин, и в целом в среде кавказских мусульман. Поскольку имя Абдулат было довольно популярным, фамилия не редкая, но и не массовая: она занимает свою нишу в ряду однокоренных — Абдулаев, Абдуллин, Абдулхаков. В некоторых регионах, особенно в Закавказье, могла возникать и бессуффиксная форма Абдулат (в русской записи), но вариант с -ов остаётся самым распространённым.

Социальный контекст типичен для фамилий, образованных от простонародных мусульманских имён: носители Абдулатовы происходят из крестьянской или мещанской среды. В дворянских родословных эта фамилия не встречается.