Фамилия Абдулатова — женская форма фамилии Абдулатов, которая образована от мужского личного имени Абдулат. Это имя является усечённым вариантом арабского теофорного имени Абдуллатиф (Абд аль-Латиф), что переводится как «раб Милостивого» (аль-Латиф — один из эпитетов Аллаха в исламе, означающий «Благой», «Милостивый»). В бытовой речи и в тюркских языках, в частности у татар, башкир, казахов и народов Кавказа, длинное имя Абдуллатиф часто сокращали до Абдулат.

Модель образования фамилии типична для русской традиции: к основе имени Абдулат добавили патронимический суффикс -ов/-ев, который указывал на принадлежность («сын Абдулата»). В конце XIX — начале XX века, когда у многих мусульманских народов Российской империи начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу, такие формы закрепились официально. Таким образом, носительница фамилии Абдулатова — потомок человека по имени Абдулат.

Географически фамилия наиболее распространена среди татар и башкир, а также встречается у дагестанских народов (кумыки, лезгины) и в среде кавказских мусульман. Поскольку имя Абдулат было довольно популярным, фамилия не редкая, но и не массовая — она занимает свою нишу в ряду однокоренных фамилий, таких как Абдулаев, Абдуллин, Абдулхаков. Интересно, что в некоторых регионах, особенно в Закавказье, могла возникать и самостоятельная фамилия Абдулатова без суффикса -ов в виде Абдулат (в русской записи), но форма с суффиксом — самая распространённая.

Что касается социального контекста, то носители фамилии Абдулатовы, как правило, происходят из крестьянской или мещанской среды, где имя Абдулат было обычным. В дворянских родословных эта фамилия не встречается, что типично для фамилий, образованных от простонародных мусульманских имён.