Фамилия Абдулькаков — одна из тех, что хранят память о мусульманском имени предка. В её основе лежит арабское имя Абдулькак, которое является вариантом имени Абдульхакк. В переводе с арабского «Абдульхакк» означает «раб Истинного», то есть слуга Всевышнего. Имя это — теофорное, образованное от одного из 99 эпитетов Бога в исламе — аль-Хакк (Истина). Фамилия закрепилась в русском произношении через тюркское посредничество, где звук «х» в ряде диалектов мог редуцироваться или заменяться на «к», что и дало форму «Абдулькак».

Словообразовательная модель типична для русских фамилий тюркского и арабо-мусульманского происхождения. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Абдулькака» или «из рода Абдулькака». По сути, это патроним, который в XIX — начале XX века закрепился как наследственная фамилия у крещёных или просто русифицированных татар, башкир и представителей других тюркских народов Российской империи. Встречаются также однокоренные фамилии Абдульхаков и Абдулкаков — все они восходят к тому же источнику, но отличаются степенью фонетической адаптации.

География фамилии сегодня в основном привязана к регионам Поволжья и Урала: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области. Именно там, в среде татар-мишарей и казанских татар, подобные арабо-тюркские имена были особенно распространены. Носитель фамилии Абдулькаков, скорее всего, потомок человека, которого в документах записали по имени отца — Абдулькака. Никаких указаний на дворянское или купеческое происхождение нет: это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в эпоху массовой фиксации нерусского населения.

Особенность фамилии — её относительная редкость по сравнению с более частотной формой Абдульхаков. Если первая встречается в основном в устной традиции и старых метрических книгах, то вторая закрепилась в официальных переписях чаще. Выбор варианта «Абдулькаков» мог быть результатом местного произношения или ошибки писаря, который записывал имя на слух, не вникая в арабскую этимологию.