Фамилия Абрамковы — одна из тех, где форма множественного числа выдаёт семейный, а не личный характер прозвища. В русской ономастике фамилии на -овы (в именительном падеже множественного числа) традиционно закреплялись за целым родом или династией: Абрамковы — это «семья или потомки Абрамка». Такая модель особенно характерна для крестьянской и мещанской среды центральной России и Поволжья, где фамилия часто бытовала в форме «чья?» — Абрамковы, то есть «чьи будете?» — Абрамковы.

Основа фамилии — каноническое мужское имя Авраам (в русской народной огласовке — Абрам). В быту имя быстро обрастало уменьшительными формами: Абрамка, Абраха, Абраша. Суффикс -к- в слове «Абрамко» (так звучала исходная форма) указывает на разговорный, даже ласкательный оттенок: так могли называть младшего сына, подростка или просто человека невысокого роста или младшего по положению. Затем к этому прозвищу добавился патронимический суффикс -ов: Абрамков — сын Абрамка.

Примечательно, что фамилия Абрамковы почти не встречается в дворянских родословных книгах. Это типично крестьянская или посадская фамилия, и её география довольно узка. Основной ареал — северо-западные и центральные губернии: Новгородская, Тверская, Псковская, отчасти Ярославская. В новгородских писцовых книгах XVI–XVII веков нередки упоминания крестьян с именем Абрамко, что подтверждает народную, а не книжную природу имени. В отличие от фамилии Абрамов (от полной формы имени), Абрамковы сохранили более архаичный, диалектный след — форму с уменьшительным суффиксом, которая в современном языке почти вышла из употребления.

Иногда фамилию путают с Абрамкиными (от Абрамка + -ин), но разница принципиальная: суффикс -ов указывает на принадлежность к отцу (чей сын?), а -ин — к матери или к лицу с основой на -а. Абрамковы — строго патронимическая фамилия, и её носители, скорее всего, происходят из одного корня, где родоначальника звали именно Абрамом, а в быту — Абрамком.