Фамилия Абулхаирова — яркий пример того, как русский суффикс прирастает к мусульманскому имени, образуя фамилию по хорошо знакомой модели. Основа здесь — мужское личное имя Абулхаир (варианты: Абульхаир, Абу-л-Хайр). В арабском языке оно составное: «абу» означает «отец», а «аль-хайр» — «благо», «добро». В сумме имя переводится как «отец блага» или «творящий добро». Это теофорное имя, популярное в тюрко-мусульманской среде, особенно у башкир, татар, казахов и народов Кавказа.

Суффикс -ова указывает на принадлежность. В русской традиции фамилии на -ов/-ева образовывались от имени или прозвища отца: Абулхаирова буквально значит «дочь (или жена) Абулхаира». То есть первый носитель фамилии был сыном человека по имени Абулхаир, а в женском роде фамилия закрепилась, скорее всего, через замужество или запись по отцу в метриках. Интересно, что в отличие от чисто русских фамилий, где суффикс -ов присоединяется к основе на согласный (Иван → Иванов), здесь он наращивается на восточное имя, что типично для фамилий, возникших на стыке культур в Поволжье и на Урале.

Географически фамилия Абулхаирова наиболее частотна в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Встречается она и у казахов, но там суффикс -ова нередко заменяют исконные казахские окончания (-кызы, -улы) или вовсе опускают. В русском же документообороте XVIII–XIX веков, при переписях и записях в ревизские сказки, такие имена адаптировали под привычную форму «имя + -ов». Так Абулхаир становился Абулхаировым, а его потомки — Абулхаировыми.

Стоит упомянуть редкую деталь: в некоторых диалектах башкирского и татарского языков имя могло произноситься как Абдулхаир, с переходом «л» в «д» под влиянием арабского «абд» (раб). Однако в фамилии закрепился именно вариант через «л», что отличает её от более редкой Абдулхаировой. Спорных версий о происхождении от прозвища или профессии нет — всё упирается в имя, и это надёжный случай.

Сословно носители фамилии в основном относились к тептярям, башкирам-вотчинникам или государственным крестьянам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что неудивительно для фамилии, возникшей в среде, где титулы и звания передавались по другой системе. Так что предки человека с фамилией Абулхаирова — скорее всего, земледельцы или скотоводы, чьё имя указывало на уважение к доброму делу, а не на знатное происхождение.