Фамилия Абуллаев — пример того, как русская фамильная модель на -ев адаптирует арабское имя через тюркское посредничество. В основе лежит мужское имя Абулла (вариант Абуллах), которое восходит к арабскому Абдуллах — «раб Аллаха». Форма Абулла вместо привычного Абдулла характерна для тюркских языков: начальный согласный часто редуцируется, и имя звучит короче.

Суффикс -ев указывает на способ образования фамилий от основ на мягкий согласный или -й. В данном случае основа Абулл- плюс -ев даёт значение «сын Абуллы» или «потомок Абуллы». Фамилия фиксируется у народов, исповедующих ислам и говорящих на тюркских языках: азербайджанцев, татар, кумыков, а также у некоторых народов Кавказа. В русском языковом пространстве она появилась в результате межэтнических контактов и миграций, особенно в советский период.

Написание через два «л» (Абуллаев) не ошибка, а отражение тюркского произношения, где звук «л» удваивается. В арабском оригинале имя пишется с одной «л» (Абдуллах), но в тюркских языках удвоение стало нормой. Поэтому в документах встречаются оба варианта: Абуллаев и Абдуллаев, хотя первый — более локальный и редкий. Это важная деталь для тех, кто ищет свои корни: двойное «л» может указывать на регион происхождения предков (например, Азербайджан или Дагестан).

С социальной точки зрения фамилия не привязана к конкретному сословию — её могли получить и крестьяне, и горожане, и духовные лица. В дореволюционной России она чаще встречалась у татарских и кавказских мусульман, которые принимали русскую фамильную систему в XIX — начале XX века. В советское время фамилия стала повсеместной среди тюркоязычных народов, и сегодня её носители живут по всей территории бывшего СССР.

В ономастических трудах, например в работах А. В. Суперанской, фамилии на -ев от мусульманских имён рассматриваются как типичный пример адаптации восточных антропонимов к русской модели. Никакой дополнительной символики в фамилии нет: она просто сообщает, что предок носил имя Абулла, которое, в свою очередь, означает «раб Божий».