Фамилия Абыкеев — наглядный пример того, как тюркское родовое имя адаптировалось под русскую паспортную систему XIX века. В её основе лежит мужское имя Абыкей (или Абекей), которое в казахском и киргизском языках восходит либо к арабскому Аббас («суровый», «нахмуренный»), либо к слову «абы» («старший», «уважаемый»). В любом случае имя несли с пожеланием авторитета и строгости.

Суффикс -ев здесь — не русский патронимический, а русифицированная форма тюркского притяжательного аффикса. В среде киргизов и казахов фамилии часто записывали по имени отца или деда с окончанием -ев/-ов, которое пришло из имперского делопроизводства. Так что Абыкеев буквально значит «потомок Абыкея». В самой тюркской среде фамилия может звучать как Абыкеев, Абекеев или Абыке уулу («сын Абыкея»).

Географически фамилия тяготеет к Кыргызстану и южным областям Казахстана. В России она редка и встречается в основном среди потомков среднеазиатских переселенцев. В некоторых диалектах «абыкей» означало «защитник» или «покровитель» — это делает фамилию не просто родовой, а указывающей на социальную роль предка: возможно, он был аксакалом или судьёй (бием).

Среди однокоренных фамилий — Абеков, Абыкешев и Абекеев. Разница в написании часто зависела от того, как писарь в волостном правлении записал имя на слух — через «ы» или «е». Вариант с «ы» (Абыкеев) считается более архаичным и характерным для южных диалектов киргизского, где звук «ы» произносится отчётливее.

Сословного статуса у фамилии не было: её могли носить и скотоводы, и ремесленники, и представители знати. Сейчас Абыкеевы встречаются среди учёных, спортсменов и госслужащих в Кыргызстане, но в массовом сознании фамилия остаётся скорее редкой, чем распространённой.