Фамилия Абылкасанов образована от арабского имени Абылкасым (Абулкасым) по русской модели с патронимическим суффиксом -ов. Это одна из самых распространённых фамилий у казахов, а также встречается у киргизов, татар и башкир. В основе лежит мужское имя Абылкасым (вариант — Абулкасым), которое переводится как «отец Касыма» или «обладатель Касыма». «Абу» — отец, «Касым» — имя одного из пророков, означающее «разделяющий», «распределяющий», «щедрый». Таким образом, имя Абылкасым — это теофорное имя, данное в честь предка или в религиозной традиции.

Фамилия Абылкасанов — яркий пример того, как казахское отчество, образованное от арабского имени, обрело русское окончание. В среде кочевых народов отчества не были обязательными, а фамилии в современном понимании появились в XIX–XX веках, когда началась массовая паспортизация. Тогда к имени отца добавляли суффикс -ов/-ев, и сын Абылкасыма становился Абылкасановым. Интересно, что в самой фамилии сохранилась форма «Абылкас-» без буквы «ы» в середине — это говорит о том, что исходное имя произносилось с кратким гласным, а при адаптации к русскому языку оно приобрело привычное окончание.

Географически фамилия Абылкасанов чаще всего встречается в Казахстане, особенно в южных и западных областях, а также в соседних регионах России — Оренбургской, Астраханской, Саратовской областях, где исторически проживали казахи. Встречается она и в Узбекистане, Кыргызстане. Носители фамилии — потомки людей, носивших имя Абылкасым, которое было популярно у тюркских народов, исповедовавших ислам.

С точки зрения словообразования, фамилия Абылкасанов уникальна тем, что содержит арабский компонент «аб» (отец), который в русской передаче превратился в «абыл». Это типичная черта для тюркских фамилий, образованных от арабских имён с частицей «абу». Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то можно вспомнить Абулкасымов (с более точной передачей арабского «абу») или Касымов (без приставки). Абылкасанов — более русифицированный вариант, который закрепился в документах именно в таком написании.

Сословная принадлежность предков Абылкасановых не определяется однозначно — имя Абылкасым носили и скотоводы, и ремесленники, и представители духовенства. В казахском обществе это имя не было элитарным, но уважаемым, так как ассоциировалось с пророком Мухаммедом, которого иногда называли Абуль-Касым. Поэтому фамилия распространена в самых разных социальных слоях.