Фамилия Адалян построена по классической армянской модели с суффиксом -ян, который в армянском языке выполняет ту же функцию, что и русские -ов/-ев: указывает на происхождение из определённого рода. Буквально Адалян означает «из рода Адала» или «потомок Адала». Основа фамилии — личное имя или прозвище, которое носил родоначальник.

В основе лежит имя Адал, имеющее арабские корни и переводящееся как «справедливый», «правосудный». В армянской среде, особенно в регионах, находившихся под влиянием арабской и персидской культуры — например, в Киликии или Западной Армении, — такие имена были распространены. Первый носитель фамилии, скорее всего, получил имя Адал при рождении или как прозвище за честность и беспристрастность.

Географически фамилия Адалян в основном встречается среди армян, чьи предки происходят из Западной Армении (исторические области на востоке современной Турции) или из регионов с сильным арабским влиянием. После геноцида армян 1915 года и последующих миграций носители фамилии расселились по всему миру — в Армении, России, США, Франции, Ливане.

Интересная деталь: в армянской ономастике иногда встречается вариант Адалянц (с добавлением -ц), который указывает на ту же родовую принадлежность, но с более архаичным окончанием. Однако форма Адалян стала стандартной и наиболее частотной. В отличие от русских фамилий, где суффикс привязан к сословию (крестьяне — -ов, духовенство — -ский), армянский -ян универсален: его носили и крестьяне, и князья, и ремесленники. Поэтому по фамилии Адалян невозможно определить социальный статус предков — он мог быть любым.

Сравните с однокоренными фамилиями: Адалов — это русифицированная версия той же основы, а Адалян — оригинальная армянская форма. Если носитель фамилии Адалян встречает человека с фамилией Адалов, это почти наверняка потомки одной семьи, просто адаптировавшие написание под русскую грамматику.