Фамилия Адоньевы ведет начало от крестильного имени Евдоким, что в переводе с греческого значит «славный, окруженный почетом». В обиходе это имя сократили до формы Адоня, которая и легла в основу фамилии. Такие уменьшительные формы в старину использовали повсеместно: полным именем величали в официальных бумагах или из особого уважения, а в быту звали проще — Адоня, Адонька. По суффиксу -ев видно, что фамилия образована по стандартной русской модели: «чей?» — Адоньев, то есть сын или потомок Адони.

Сам процесс закрепления фамилий в среде крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий. В XV–XVI веках фамилии сначала появлялись у знати и богатых купцов, а окончательно оформились у всех сословий лишь к концу XIX века. Поэтому точное место и время возникновения Адоньевых проследить трудно — носители этой фамилии могли жить в разных регионах, и их предки не обязательно принадлежали к элите. Уменьшительная основа Адонь как раз указывает скорее на простонародное происхождение: в отличие от родов, где закрепилась полная форма Евдокимов, здесь мы видим домашнее, повседневное имя.

Интересно, что фамилия Адоньев — довольно редкий вариант. Гораздо чаще встречаются однокоренные Евдокимовы, Авдокимовы или более простые Авдонины. Форма с начальным А- и усеченным корнем характерна для говоров, где имя Евдоким произносили как Одоким или Адоким, а потом и вовсе сократили до Адонь. Это лишний раз подтверждает, что фамилия возникла в живой устной традиции, а не в канцелярской записи.