Фамилия Афошины — это не просто вариант написания, а отдельный, локальный след в истории русских родовых имён. Её основа — не полное церковное имя, а его народная, обиходная форма. Если кратко: Афошины — это потомки человека, которого в быту звали Афоша. А Афоша, в свою очередь, — это один из множества уменьшительных вариантов имени Афанасий.

Разберём, как из греческого «афанатос» (бессмертный) получилась фамилия Афошин. В народном произношении имя Афанасий претерпело несколько изменений. Первый слог под влиянием акающих говоров (характерных для центра и юга России) перешёл из «а» в «о» — так появилось Афонасий. Затем громоздкое сочетание «фан» упростилось до «фон» или «фош»: из Афонасия получился Афоня, а от него — ласковая форма Афоша. Суффикс «-ин» в фамилии работает как притяжательный: «чей сын?» — «Афошин», то есть потомок Афоши.

Именно эта цепочка превращений и отличает Афошиных от более распространённых Афанасьевых. Фамилии на «-ов» (Афанасьев) обычно образовывались от полной, церковной формы имени. А вот фамилии на «-ин» от кратких, обиходных имён (Афонин, Афонькин, Афошин) — явление более позднее и социально окрашенное. В среде крестьян и посадских людей такие фамилии нередко закреплялись в документах уже после отмены крепостного права, когда нужно было массово «одарить» фамилиями бывших помещичьих крестьян.

Географически фамилия Афошины тяготеет именно к тем областям, где аканье было нормой. В старых переписях Тульской, Рязанской, Курской губерний она встречается заметно чаще, чем, скажем, в северных, окающих регионах. Написание с буквой «о» в первом слоге — не ошибка, а исторически сложившийся, фонетический вариант, который писарь записывал «на слух». Встречаются и единичные случаи написания «Афашины», но это, скорее всего, результат поздней орфографической правки или случайности.

Других версий происхождения у этой фамилии нет. Связь с греческим «афос» (пена) или с какими-либо тюркскими корнями маловероятна — вся словообразовательная модель и география бытования указывают на чисто русскую, православную основу. Афошины — это яркий пример того, как живой, разговорный язык, его звуковые законы и местные говоры формировали облик русских фамилий.