Основой фамилии Африканов послужило церковное имя Африкан. Имя Африкан в переводе с латинского на русский язык означает «африканец». Покровителем имени является Святой мученик Африкан, воин, который пострадал за Христа в III веке. Именины приходятся на 23 (10) апреля. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Африкан, со временем получил фамилию Африканов.