Фамилия Акапьев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корень, нужно отбросить суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного) и посмотреть на основу «Акапь». Скорее всего, это не полное имя, а производное от канонического имени Агап или Агапий (от греческого «агапэ» — любовь). В русской народной традиции такие имена часто сокращали и «обкатывали» до удобных в быту форм: Агап мог превратиться в Акапа, а отчества или прозвища от него дали фамилию Акапьев.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским именем Акап или Ак-Ап (где «ак» — белый, чистый). Но для русской фамилии с суффиксом -ев такое происхождение маловероятно: тюркские основы чаще дают фамилии на -ов и закрепляются в южных регионах, а Акапьев — фамилия, встречающаяся в центральной России.

Географически фамилия привязана к нескольким точкам: её фиксировали в Калужской, Тверской и Костромской губерниях. Это регионы, где крестьянские фамилии часто образовывались от уменьшительных форм имён, и Акапьев — типичный пример такой модели. Предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, а сама фамилия закрепилась в документах не раньше XVII–XVIII веков, когда начался массовый учёт населения.

В написании фамилии важно не путать её с похожей Акатьев (от имени Акатий) или Окапьев (с начальной «О»). Акапьев — более редкий вариант, и его носители, вероятно, могут проследить род по узкой ветке, не разветвлённой на сотни однофамильцев.