Фамилия Ахмедли — яркий пример того, как русская письменная фиксация передала тюркскую модель образования фамилий. Вместо привычных русских суффиксов -ов или -ин здесь работает азербайджанский и шире — тюркский патронимический формант -ли (-лы). В буквальном смысле Ахмедли означает «из рода Ахмеда» или «принадлежащий Ахмеду». Это не просто «сын Ахмеда» (как было бы в арабской традиции с ибн-), а указание на родовую или клановую принадлежность: «те, кто от Ахмеда».

Основа фамилии — личное имя Ахмед, арабского происхождения, однокоренное с именем Мухаммед. Оно означает «достохвальный», «восхваляемый». Это одно из самых распространённых мусульманских имён, и неудивительно, что оно легло в основу множества фамилий на всём пространстве бывшей Российской империи — от Ахмедова до Ахметшина. Именно модель с формантом -ли выделяет Ахмедли среди них: она не патронимическая в узком смысле (сын отца), а клановая, что характерно для ономастики Азербайджана и некоторых тюркских народов.

Географически фамилия Ахмедли прочно связана с Азербайджаном, где формант -ли является одним из главных способов образования фамилий. Сравните: Мамедли, Гусейнли, Алиев — последний уже с русским суффиксом, а первые два сохраняют исходную тюркскую модель. В России и других странах СНГ носители фамилии Ахмедли — это, как правило, выходцы из Азербайджана или, реже, из тюркоязычных регионов, где бытуют похожие модели (например, у турок-месхетинцев). Встречается и вариант написания через «т» — Ахмедлы, что является просто транслитерационной разницей, не меняющей этимологии.

В дореволюционных документах и в ранней советской переписи населения фамилии на -ли часто записывали без изменений, не русифицируя. Это отличает их от, скажем, армянских фамилий на -ян или грузинских на -дзе, которые в русской среде тоже не склоняются, но имеют совсем другую структуру. Ахмедли — фамилия несклоняемая, и это её грамматическая особенность в русском языке. В советское время, когда в Азербайджане прошла массовая русификация фамилий (замена -ли на -ов/-ев), часть семей сохранила исходную форму. Это делает Ахмедли маркером либо более ранней записи (до кампании по русификации), либо сознательного следования традиции.

Предки носителей фамилии Ахмедли, скорее всего, были жителями одного из азербайджанских сел или городских кварталов, где родоначальника по имени Ахмед помнили как основателя рода. Никакого сословного барьера эта фамилия не несёт: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и торговцы. Интересно, что в отличие от русских фамилий, где суффикс часто указывает на социальный статус (например, -ский у дворян), здесь формант -ли нейтрален и говорит только о родовой связи.