Фамилия Ахмеднабиев — редкий случай, когда в основе лежит не одно, а сразу два арабских имени, соединённых в сложное слово. Если разобрать её по частям, «Ахмед» (одна из форм имени Ахмад) означает «достойный похвалы», а «Наби» переводится как «пророк». Вместе они образуют имя Ахмеднаби — «Ахмед-пророк» или «пророк Ахмед», что прямо отсылает к пророческой миссии в исламе.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или «й». В данном случае от полного имени Ахмеднаби (где конечный «и» в русской транскрипции часто переходит в «й») добавили типичный патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок». Таким образом, Ахмеднабиев — «сын Ахмеднаби».

Носители фамилии чаще всего встречаются среди народов Дагестана, особенно у аварцев и кумыков, где сложносоставные имена из двух арабских корней — не редкость. В отличие от простых отчеств, такие фамилии указывают на глубокую религиозную традицию в семье: предка могли назвать в честь пророка Мухаммада, которого в Коране иногда называют Ахмадом. Встречается написание с одной «б» — Ахмеднабиев, что связано с особенностями передачи арабских звуков в русском языке.

Прозвищной или сословной подоплёки у фамилии нет: она чисто патронимическая, без указания на ремесло или социальный статус. Родственные фамилии — Ахмедов, Набиев, Ахмеднабиев — различаются тем, что в основе Ахмеднабиева лежит не одно, а два имени, и это делает её более редкой и конкретной.