Фамилия Акшараев — редкий случай, когда основа, скорее всего, восходит не к имени или профессии, а к конкретному географическому объекту. Если сразу смотреть на корень «Акшар», то он прозрачно указывает на топоним Акшара — так называется река в Оренбургской области, правый приток Урала. В тюркских языках «ак» означает «белый», «чистый», а «шар» может восходить к «сары» — «жёлтый» или к древнему гидронимическому форманту. Вероятно, прозвище Акшарай получил человек, пришедший с берегов этой реки или живший на ней. В русской традиции переселенцев часто называли по реке или урочищу, откуда они родом, а затем прибавляли фамильный суффикс «-ев».

Словообразовательная модель здесь стандартная для русских фамилий тюркского происхождения: основа (Акшарай) плюс патронимический суффикс «-ев». Суффикс «-ай» в тюркских именах и прозвищах — ласкательный или уменьшительный (сравните: Кудай, Токай). То есть Акшарай — это не полное имя, а скорее уличное прозвище или сокращение от более длинного имени вроде Акшар-бай. «Бай» в тюркском — «господин», «богач», так что полная форма могла звучать как Акшарбай («белый господин» или «владелец белой земли»), но в быту сократилась до Акшарай.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, основное ядро носителей сосредоточено в Оренбургской области и прилегающих районах Казахстана — это логично, если верна топонимическая версия. Второй, менее вероятный вариант — что «Акшар» восходит к арабскому «акшар» (множественное число от «кишр» — «кора», «шелуха»). Но в русской ономастике такой корень не зафиксирован, и географическая привязка к конкретной реке выглядит убедительнее.

Социально фамилия, скорее всего, принадлежала к крестьянскому или казачьему сословию. В Оренбуржье было много казаков, и фамилии по рекам — типичное явление для уральских и оренбургских казаков (сравните: Уралов, Иргизов, Самаров). Так что предки Акшараевых могли быть яицкими или оренбургскими казаками, получившими фамилию по месту службы или жительства.

Других однокоренных фамилий в русском ономастиконе практически нет. Акшаров встречается чаще, но это уже другая модель — без уменьшительного суффикса «-ай». Акшараев — более редкий и локальный вариант, сохранивший исходную прозвищную форму.