Фамилия Аладниковы (в мужском роде — Аладников) происходит от прозвища Аладник, которое связано с любимым на Руси кушаньем — оладьями. Это небольшие толстые блинчики, известные в русской кухне с середины XVI века. В основе фамилии лежит диалектный или разговорный вариант слова «оладья»: чередование «о» и «а» в начале слова — частое явление в русских говорах, поэтому написание «Аладников» не должно смущать.

Прозвище Аладник могло указывать на род занятий предка — скорее всего, он был поваром или пекарем, который пёк оладьи. Но не менее вероятно, что так называли большого любителя этого блюда. В старину существовала традиция давать детям мирские имена по названиям еды: считалось, что такое имя принесёт сытость и достаток, убережёт от голода. Имя Аладник могло быть именно таким пожелательным именем.

В исторических документах встречаются родственные именования. У С. Б. Веселовского упоминаются: Оладья Андреев Клементьев (подьячий, 1470 год), Оладья Шишмарев (тиун, конец XV века, Москва), а также Лев Данилович Оладья Блинов Монастырев (XV век). Эти примеры показывают, что «оладья» как прозвище или некалендарное имя бытовало в среде служилых людей и духовенства уже в XV веке. Прозвище Аладник — производная форма от той же основы, с характерным суффиксом -ник, который часто обозначал лицо по роду деятельности или склонности.

Фамилия Аладников образована по стандартной модели: к основе Аладник прибавили патронимический суффикс -ов, что буквально значит «сын Аладника». Так фамилия закрепилась и передавалась по наследству. Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения фамилии можно только после серьёзных генеалогических изысканий, но её связь с кулинарным прозвищем и мирским именем не вызывает сомнений.